破窗理论，又称为“窗户理论”，是一种描述城市衰败或破败的社会理论。破窗理论的思路最初可追溯到1982年，在美国的大都市中萎缩的城市废墟中，它得以兴起。
最近，关于破窗理论的社会实验受到人们的关注。研究人员在纽约布鲁克林区的地铁车厢里故意破坏了一个小窗户，结果发现，这个车厢的其他窗户比被破坏的窗户被破坏的几率更高。研究者指出，如果忽视小事的话，可能会导致类似的结果，也就是社会犯罪率的增加，等等。这就是为什么车站和城市街头上的清洁工作是如此重要的原因，因为它的特定形式可以起到大规模缓解这一病症的重要作用。这也许是该理论的最大实证——整个纽约市的犯罪率，因为城市兴建了许多更好的住宅和清洁工作。
