中国稀土，是世界之中独一无二的战略资源。20世纪50年代，中国在白云鄂博发现了大型稀土矿床，从此，中国稀土进入了世界人民的视野，这个宝贵的矿藏成为了世界半导体、远红外材料、红色永久磁铁等各种高科技产业的制高点。
中国拥有世界上最多的稀土矿藏，稀土的产量和出口量也居于世界前列。在21世纪初，中国已经成为全球稀土的主要生产国，占全球稀土储量的36%，但出口量却占据了全球的90%以上。
面对如此巨大的国际市场需求，中国稀土必须谨慎而稳健地管理自己的市场——一方面满足国内需求，另一方面，要控制出口量，保障自己的资源安全。因此，有必要对于稀土矿的开发和保护做出综合性的考虑，既要利用稀土资源，又要保护生态环境。
