引力坍缩是当恒星没有足够的核聚变反应时，不能抵消恒星的重力而坍塌的现象。当恒星的燃料耗尽时，核反应不再产生核聚变反应，支撑着恒星空间的内部压强将逐渐消失，形成了一种拥有极高密度和压力的物质——白矮星，由于电子的高度受限，白矮星在中子及自由质子的作用下形成了中微子，并产生了强烈的引力场。
如果白矮星的质量大于3个太阳质量（称为钱德拉塞卡极限），那么它将会在引力的作用下继续坍塌，最终会坍缩成为非常稠密的中子星，质量大约是太阳的1.4倍。到达这个阶段时，它的半径只有10至20公里，密度超过了核物质的密度。如果恒星质量超过了中子星的极限，恒星将会坍缩到一个更稠密的状态，形成一个黑洞。黑洞质量越大，它的半径就越大，黑洞的密度也将越大。
